Recensioni

Antonella Ghersetti (Università Ca’ Foscari di Venezia) su “Quaderni di Studi Arabi”, n.19, 2001

Sin dalla scoperta dell’unico manoscritto pervenutoci del Kitab al-i‘tibar, fatta da H.Derenbourg alla fine del XIX secolo, l'’opera ha goduto in Occidente di una notevole fortuna. Ne sono testimonianza le numerose traduzioni in diverse lingue europee: aggiungiamo a quelle già citate in bibliografia G. Schumann, Usama Ibn Munqidh, Memoiren (Innsbruck, 1905, pesantemente dipendente dalla versione francese del Derenbourg); C.R.Potter, The Autobiography of Ousama (London 1929); H. Preisser, Die Erlebnisse des syrischen Ritters Usama Ibn Munqid (sic, Munich 1985). Siamo quindi grati a M.Cassarino di aver reso accessibile anche al pubblico italiano, con questa traduzione in cui la leggibilità non va a discapito della serietà scientifica, il libro di Usama b. Munqid.

La notorietà del testo è dovuta essenzialmente al suo valore storico: il Kitab al-i‘tibar rappresenta infatti una fonte di eccezionale rilevanza documentaria che integra le fonti occidentali sulla storia delle Crociate. Che questo sia l’aspetto recepito con maggiore immediatezza è chiaramente indicato dai titoli e sottotitoli di alcune traduzioni, p.e. quella di Hitti (An Arab-Syrian Gentleman and Warrior in the Period of the Crusades) e quella di A.Miquel (Des enseignements de la vie. Souvenirs d’un gentilhomme syrien du temps des Crusades), cui la Cassarino si allinea.  Ma l’opera presenta indubbiamente anche altri motivi di interesse, del tutto intrinseci. È infatti unanimemente considerata l’esempio più rappresentativo del genere autobiografico nel mondo arabo-islamico medievale, e da alcuni un buon esempio del genere del fahr. Costituisce poi un prezioso documento per gli storici della lingua araba: quelle forme “colloquiali” e quegli errori grammaticali che Hitti attribuiva all’opera di un copista distratto sono invece ora valutati come una testimonianza di medio-arabo. Inoltre, come molto opportunamente sottolinea la curatrice, il Kitab al-i‘tibar ben esemplifica la struttura delle opere di adab in cui gli intenti didattici condizionano l’organizzazione, tematica più che cronologica, del materiale aneddotico e delle sue valenze paradigmatiche, in questo caso apertamente enunciate sin dal titolo (lett. Il libro dell'imparare attraverso gli esempi).

La traduzione di M.Cassarino, scorrevole ed elegante, è corredata di introduzione, note e bibliografia sobri ed essenziali che costituiscono per il lettore non specialista un’utile chiave di accesso al testo e una guida ad eventuali approfondimenti.